Họ đã bị John Gruber và những nơi khác gọi họ là "những kẻ ngu ngốc" là "Công ty khởi nghiệp phi đạo đức nghiêm trọng nhất trong lịch sử Internet" và giờ đây Readability đã thông báo rằng họ sẽ chấm dứt hệ thống thu tiền gây tranh cãi của mình.
Nó diễn ra như thế này: Khả năng đọc cho phép người dùng xem và chia sẻ nội dung của các bài báo trực tuyến mà không cần truy cập trang web, vì vậy người đọc nhận được nội dung nhưng trang web không phân phát quảng cáo cho họ.
Để bù đắp điều này, công ty đã thiết lập một hệ thống theo đó người đọc có thể trả một khoản phí hàng tháng sẽ được phân phối cho người tạo nội dung. Lưu lượng truy cập sẽ được giám sát và số tiền được chia tương ứng. Rắc rối với mô hình là các nhà xuất bản phải đăng ký với Khả năng đọc và chứng minh rằng họ sở hữu các trang web mà họ đòi tiền. Không nhiều người làm được điều đó, và 90% trong số 150.000 đô la dành cho họ vẫn chưa có người nhận. Vấn đề này rất khó giải quyết, vì dữ liệu lưu lượng của họ chứa hàng triệu tên miền, vì vậy sẽ là một cơn ác mộng về hậu cần đối với Khả năng đọc khi cố gắng liên hệ với tất cả chúng.
Giải pháp của công ty cho vấn đề này là quyên góp số tiền không có người nhận cho "các tổ chức phi lợi nhuận ủng hộ tinh thần hỗ trợ đọc và viết" và bài đăng trên blog thông báo rằng Knowbility và 826 Valencia sẽ nhận được 50.000 đô la mỗi tổ chức.
Bất chấp những khoản đóng góp này và thực tế là các nhà xuất bản không tuyên bố số tiền được phân bổ của họ vẫn có thể làm như vậy, không phải ai cũng vui.
Giám đốc điều hành Rich Ziade của khả năng đọc đã xuất hiện trên Jeffrey Zeldman’s The Big Web Show để nói về những gì đã xảy ra.
Zeldman đã hỏi anh ta tại sao anh ta nghĩ Khả năng đọc được chỉ ra cho những lời chỉ trích gay gắt như vậy khi các dịch vụ tương tự như Instapaper vẫn không bị tổn thương, lưu ý rằng "bạn có thể tự đóng đinh bao quy đầu của mình và họ vẫn sẽ tức giận!"
Phản hồi của Ziade là các thử nghiệm của họ trong việc tìm kiếm các mô hình doanh thu thay thế là "xa lạ" với mọi người. "Chúng tôi đã cố gắng giải quyết vấn đề, đó là một việc lớn và đáng sợ phải làm. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng sẽ cần đến loại tư duy sáng tạo để tấn công thách thức này.
"Thách thức lớn hơn là các quảng cáo web đang gặp khó khăn và chúng tôi cần phải thử và tìm ra các cơ chế mới để hỗ trợ những thứ chúng tôi thích đọc."
Cũng gây tranh cãi là ứng dụng Danh sách đọc của công ty cho phép mọi người tập hợp một bộ sưu tập các bài báo và biến chúng thành sách điện tử. Bất kỳ nội dung trực tuyến nào, ngoại trừ nội dung nằm sau tường phí, đều có thể được thu thập và chia sẻ miễn phí trong một cuốn sách.
Về điều này, Ziade nói rằng Tumblr, Pinterest và YouTube đặt ra cùng một vấn đề: "Những thứ này thật đáng sợ đối với những người tạo nội dung. Nhưng chúng tôi đang hỏi liệu chúng tôi có thể làm gì với những nền tảng mạnh mẽ này? Chúng tôi không có một hồ sơ bí mật nào cho chúng tôi biết cách biến điều này thành thành công cho mọi người, nhưng chúng tôi nghĩ rằng điều quan trọng là bắt đầu khám phá những thứ như thế này. "
Khi được hỏi anh ấy tự hào về điều gì, Ziade trả lời: "Chúng tôi coi Khả năng đọc là một nền tảng. 85% lượng truy cập của chúng tôi là thông qua API, vì vậy chúng tôi cung cấp năng lượng cho tất cả các ứng dụng này và trải nghiệm mới. Chúng tôi là một công ty Nghiên cứu và Phát triển. Để tìm giá trị mới trong nội dung ngoài đó, bạn phải khám phá. Và chúng tôi rất vui vì chúng tôi là một phần của câu chuyện vẫn đang diễn ra. "
